加齢にともない水晶体は変化し、白内障と呼ばれる状態になります。
「白内障と診断されること」＝「手術を必要とすること」ではありません。
まだ白内障手術をしたくない、という方も多くいらっしゃいます。
早い段階の白内障では見え方の変化は軽微で、適切に処方されたメガネで対応できることも多いです。
遠くと近くにピントを合わせる「調節力」も、自然な水晶体のとても重要な機能です。
そのため、早いタイミングでの手術をすすめるお話をしておりません。
白内障が進んで「成熟白内障」になると、著しく視力を損ない日常生活に多大な影響を及ぼします。
まだ手術しなくても良い白内障
最も多く生命保険が支払われるのは、白内障手術です1,2。
生活の質を改善し、転倒や交通事故を減らすことが示されています3。
白内障手術後の人は、手術をしていない人に比べて40％低い長期死亡率であったことも示されています4。
【白内障手術を検討する際の4つの質問】
アメリカ眼科学会（American academy of ophthalmology）の記載です。
1. 日常生活に大きな影響がありますか？
Are your cataracts impacting your daily or occupational activities?
ものがぼやけてみえる、黄色く見える、片目で二重にみえる、などの症状：
運転をするお仕事をされている方や、読書・料理・裁縫、
クリアでコントラストのはっきりした見え方が必要なかたには、特に重要です。
2. 夜の運転に影響していますか？
Are your cataracts affecting your ability to drive safely at night?
白内障では光の周りにハロー（光の輪）がみえるようにもなり、
暗いところの運転に支障をきたすことがあります。
進行した白内障では、運転免許更新に必要とされる視力が出ないことがあります。
3. アウトドアで楽しい時間を過ごす邪魔になっていますか？
Are your cataracts interfering with the outdoor activities you enjoy?
白内障はグレア（光のまぶしさ）を生じ、スキーやゴルフ、サーフィンなどの楽しみを障害することがあります。
片方ずつの目でみた距離感にも影響し、とくにゴルフで影響が大きくなります。
4. 他の方法でどうにかなりますか？
Can you manage your cataracts in other ways?
照明を明るくすること、家にあるものはコントラストがはっきりした色を使うこと
偏光サングラスやつばの広い帽子は、グレアを軽減させてくれます。
拡大鏡を使うことで、読書が楽になります。
白内障が、他の病気の治療に影響されることは避けなければなりません：
白内障手術をする時期・タイミング
手術によって「見え方」が改善すると判断されたときのみ、手術が推奨されます。
診断された白内障を、手術しないとどうなるか？：
白内障の進行段階を通じて、手遅れになることはありません。
日本眼科医会の記載をご紹介します：
いつ手術を受けたら良いの？
白内障は薬では治りません。進行した白内障を治療する方法は、手術しかありません。では、いつ手術を受けたらよいのでしょうか。
白内障は手遅れになる病気ではないので、急いで手術を受ける必要はありません。視力がいくつまで低下したから手術を受けなければいけない、ということもありません。
ご本人が生活上、不便を感じるようになったときが、手術を受ける時期になります。これは、お一人お一人の生活パターンによって異なってきます。細かいものを見ることが多い方や、車を運転する機会が多い方は、早めに手術を受けられるとよいでしょう。逆に、部屋の中で過ごすことが多く、あまり細かい字などを読んだりすることがない方は、手術を急ぐ必要はありません。
検査したときの視力結果が良くても、実は屋外ではまぶしくて見づらいとか、ものがだぶってしまい生活に支障がある、といったこともあります。たとえ視力が良くても何らかの不自由を感じておられるのなら、眼科で相談してください。
日本眼科医会HPより
最近20-30年の著しい手術機械の発展は、医師の技術向上に寄与し
白内障の日帰り手術が一般的になり、
手術が必要な患者さんにとっては、とても良い時代になりました。
その一方、多くの医療経済資源を使うことにもなります。
眼科に入局したころ、「ボリュームサージャン」という言葉をききました。
限られた著名な術者が毎日数十例の手術をこなす、という時代もあったそうです。
まだ手術しなくても良い白内障は、たくさんあります。
定期的な経過観察をおこなうことで、手遅れになる（手術が非常に困難になる／手術のタイミングを逃す・遅い）ことはありません。
見え方が不自由であれば、身体が健康なうちの治療をお話することもあります。
✔ 白内障手術をする時期・タイミング
（いつから手術を検討するか・白内障手術のリスクが高くならないために）
白内障手術をしない方がいいのでしょうか、と聞かれることも多くあります。
現代の眼科は画像診断が発達して、いまの「目の状態」を詳細に把握することが可能になりました。
それぞれの患者さんと、時間をかけて白内障の手術適応／時期を一緒に相談しています。
参考文献
1. Schein, O.D., Cassard, S.D., Tielsch, J.M., Gower, E.W., 2012. Cataract surgery among Medicare beneficiaries. Ophthalmic Epidemiol 19, 257–264. https://doi.org/10.3109/09286586.2012.698692
2. Tseng, V.L., Yu, F., Lum, F., Coleman, A.L., 2012. Risk of fractures following cataract surgery in Medicare beneficiaries. JAMA 308, 493–501. https://doi.org/10.1001/jama.2012.9014
3. Meuleners, L.B., Hendrie, D., Lee, A.H., Ng, J.Q., Morlet, N., 2012. The effectiveness of cataract surgery in reducing motor vehicle crashes: a whole population study using linked data. Ophthalmic Epidemiol 19, 23–28. https://doi.org/10.3109/09286586.2011.628776
4. Fong, C.S., Mitchell, P., Rochtchina, E., Teber, E.T., Hong, T., Wang, J.J., 2013. Correction of Visual Impairment by Cataract Surgery and Improved Survival in Older Persons: The Blue Mountains Eye Study Cohort. Ophthalmology 120, 1720–1727. https://doi.org/10.1016/j.ophtha.2013.02.009
* 以上は加齢に伴う白内障のお話です：
その他の白内障は、別の判断になります。
・開放隅角緑内障に伴う白内障
・緑内障発作の危険のある白内障（狭隅角・閉塞隅角）
・先天白内障、小児の白内障
・糖尿病に伴う白内障（糖尿病網膜症の眼底管理）
・ぶどう膜炎に伴う白内障
・アトピー性皮膚炎に伴う白内障
・目のけがをしたあとの白内障（外傷性白内障） 等
